Normas APA 7: guía práctica y los errores típicos en español

APA parece sencillo hasta que te sientas a aplicarlo. Entonces aparecen las dudas de verdad: ¿pongo "y" o "&"? ¿Los dos apellidos o solo el primero? ¿Por qué mi gestor de referencias ha escrito "Márquez, G. G."? ¿El DOI va con "doi:" delante?

Esta guía va de eso: de los casos que realmente te frenan cuando escribes en español, no de repetir la teoría. La referencia oficial siempre es APA Style, y la que manda de verdad es la guía de tu facultad.

Primero, entiende de dónde viene APA

Esto explica casi todos los problemas que vas a tener: APA es un estilo estadounidense y su manual está escrito en inglés. No se diseñó pensando en apellidos compuestos, ni en la letra "ñ", ni en un idioma donde el símbolo "&" no existe.

Por eso, las universidades hispanohablantes han consolidado una serie de adaptaciones al escribir en español. Son convenciones muy asentadas —las recogen las bibliotecas de prácticamente todas las universidades españolas— pero no vienen del manual en inglés. Consecuencia práctica: si tu guía de facultad dice algo distinto a lo que leas aquí o en cualquier web, gana tu guía. Siempre.

La cita en el texto: dos formas

APA usa el sistema autor-fecha. Tienes dos maneras de citar, y la diferencia importa más de lo que parece:

• Narrativa: el autor forma parte de la frase. → Martínez (2020) sostiene que el efecto desaparece al controlar la edad.
• Entre paréntesis: todo va al final. → El efecto desaparece al controlar la edad (Martínez, 2020).

No es solo estética. La narrativa pone el foco en quién lo dice (útil cuando la autoría es relevante o discutida); la parentética pone el foco en la idea (que es lo que quieres casi siempre). Si todos tus párrafos empiezan con "Según Fulano (2020)…", estás escribiendo una lista, no un argumento.

Si citas textualmente, añade la página: (Martínez, 2020, p. 45). Para varias páginas, pp. 45–47.

"y" o "&": la duda número uno

La regla en inglés es esta: & dentro del paréntesis, and fuera. En español, como el símbolo "&" no forma parte de nuestra ortografía, la convención asentada es usar "y" en los dos sitios:

• Narrativa: Martínez y Ruiz (2020) encontraron…
• Entre paréntesis: (Martínez y Ruiz, 2020) — no (Martínez & Ruiz, 2020)
• En la lista de referencias: Martínez, A., y Ruiz, B. (2020).

Dos detalles finos que casi nadie acierta:

• En la cita entre paréntesis de dos autores, no hay coma antes de la "y": (Martínez y Ruiz, 2020).
• En la lista de referencias con tres o más autores, sí la hay, igual que el inglés la pone antes del "&": Martínez, A., Ruiz, B., y Soler, C. (2020).

Si tu facultad publica en revistas internacionales, puede pedirte "&" igualmente. Pregunta antes de rehacer cincuenta referencias.

Tres o más autores: et al. desde la primera vez

Este es el cambio de APA 7 que más despistados deja, porque en APA 6 no era así. Ahora, con tres o más autores, se abrevia desde la primera cita:

• Dos autores: siempre los dos, siempre. → (Martínez y Ruiz, 2020)
• Tres o más: primer autor + et al., desde la primera mención. → (Martínez et al., 2020)

Y tres detalles de "et al." que se ven mal escritos constantemente:

• El punto va después de "al", nunca después de "et". Es et al., no et. al.
• No se escribe en cursiva.
• En la lista de referencias no se usa (salvo el caso de 21+ autores que verás abajo). Ahí van todos.

Los dos apellidos: el error que cometen los gestores

Aquí está el problema más específicamente hispano de todos, y el que más veces he visto colarse en un TFG entregado.

Un autor que se llama Gabriel García Márquez tiene un apellido de dos partes: García Márquez. En APA, la regla es citar lo que ves: si el autor firma con dos apellidos, van los dos.

• Correcto: García Márquez, G. → en el texto: (García Márquez, 2020)
• Incorrecto: Márquez, G. → (Márquez, 2020)
• Incorrecto: García, G. M. → (García, 2020)

El fallo típico es este último: el gestor de referencias interpreta "García" como segundo nombre y "Márquez" como apellido, y te escribe Márquez, G. G. o García, G. M. Zotero y Mendeley lo hacen constantemente con autores hispanos, porque los metadatos que descargan de las bases de datos ya vienen mal.

Dos consejos prácticos:

• Revisa a mano todos los autores hispanos de tu bibliografía. Es media hora y evita un error que se repite en cada aparición.
• En Zotero, puedes forzar el modo "un solo campo" para el nombre y escribir el apellido completo, de modo que no lo parta.

Y si el apellido lleva preposición (de, de la, del, van, von), va incluida: De la Fuente, M. → (De la Fuente, 2020).

Un apunte relacionado: si tienes dos autores distintos con el mismo apellido —cosa habitual con García, López o Fernández—, añade las iniciales en el texto para distinguirlos: (A. López, 2019) y (M. López, 2021), aunque los años sean diferentes.

La lista de referencias

Cuatro bloques, siempre en el mismo orden: quién, cuándo, qué, dónde.

Apellido, A. A. (2020). Título del artículo en minúscula.
    Nombre de la Revista, 12(3), 45–67. https://doi.org/10.xxxx/xxxxx

Apellido, B. B. (2019). Título del libro en cursiva. Editorial.

Formato de la lista: orden alfabético por el apellido del primer autor, y sangría francesa (la primera línea al margen y las siguientes sangradas). En Word: selecciona la bibliografía → Párrafo → Especial → Francesa, 1,27 cm. No lo hagas con la barra espaciadora.

Un cambio de APA 7 que ahorra trabajo: ya no se pone la ciudad de la editorial. Antes era Madrid: Ediciones X; ahora, solo Ediciones X.

Hasta 20 autores, y qué pasa con 21

• De 1 a 20 autores: se listan todos en la referencia. Sí, los veinte.
• 21 o más: los primeros 19, luego puntos suspensivos (…), y después el último autor. Sin "y" ni "&" antes de ese último.

Ese "hasta 20" también es novedad de APA 7 (en APA 6 el corte estaba en 7). Si tienes un artículo de física o de biomedicina con cuarenta firmantes, ahora ya sabes.

El DOI y los enlaces

Reglas claras y fáciles de cumplir:

• El DOI se escribe como URL completa: https://doi.org/10.1234/abcd.
• Sin el prefijo doi:. Eso era APA 6.
• Sin "Recuperado de" ni "Disponible en" delante de un enlace. El enlace ya lleva al contenido.
• Si el artículo tiene DOI, pon el DOI aunque lo hayas leído en PDF desde la web de tu biblioteca.

La excepción de "Recuperado el…": solo para contenido pensado para cambiar sin dejar versión archivada (una página que se actualiza, una entrada de un diccionario en línea). Ahí sí se indica la fecha de consulta: Recuperado el 17 de julio de 2026, de https://…. Un artículo publicado en una revista no lleva fecha de consulta: ya no va a cambiar.

Mayúsculas: el detalle que delata

En la lista de referencias, APA usa sentence case para títulos de artículos, libros y capítulos: solo la primera palabra en mayúscula (y los nombres propios y lo que vaya tras dos puntos).

• Correcto: El uso de redes sociales en estudiantes universitarios: un estudio transversal
• Incorrecto: El Uso de Redes Sociales en Estudiantes Universitarios

Aquí el español juega a tu favor: nuestra ortografía ya funciona así, y lo natural te sale bien. El problema aparece al revés, cuando citas un artículo en inglés cuyo título viene en Title Case: hay que pasarlo a minúsculas.

En cambio, el nombre de la revista sí va en Title Case y en cursiva, respetando cómo se escribe la propia revista: Revista de Psicología Social, 35(2). El número del volumen va en cursiva; el del ejemplar, entre paréntesis y sin cursiva.

Cuando no hay fecha ni autor

• Sin fecha: se escribe (s. f.), la adaptación española de n.d. → (Fundación X, s. f.).
• Sin autor: el título ocupa su lugar, tanto en el texto como en la referencia. Si es largo, en el texto se abrevia con las primeras palabras entre comillas.
• Autor institucional: va el nombre completo del organismo. Si tiene siglas conocidas, puedes introducirlas en la primera cita: (Organización Mundial de la Salud [OMS], 2020) y después (OMS, 2020).

Antes de entregar: comprobación rápida

• ¿Cada cita del texto está en la lista de referencias, y cada entrada de la lista aparece citada en el texto? Tienen que coincidir exactamente, en las dos direcciones.
• ¿Los autores hispanos conservan sus dos apellidos, en el texto y en la lista?
• ¿Has usado "y" en vez de "&" de forma consistente?
• ¿"et al." está bien escrito, sin cursiva y con el punto detrás de "al"?
• ¿Los DOI van como https://doi.org/…, sin "doi:" ni "Recuperado de"?
• ¿La lista va en orden alfabético y con sangría francesa?
• ¿Los títulos de artículo están en minúscula y los nombres de revista en cursiva?

Los gestores se equivocan: revisa

Zotero, Mendeley y los generadores automáticos te ahorran horas, y merece la pena usarlos. Pero cometen errores pequeños y sistemáticos —los apellidos compuestos, las mayúsculas de los títulos en español, los DOI que faltan, el "&" que no traducen— y esos errores se repiten en todas las entradas.

La rutina que funciona: genera la bibliografía con el gestor y después léela entera una vez, despacio, contra esta lista. Diez minutos al final del TFG.

Preguntas frecuentes

¿Qué cambió en la 7.ª edición de APA?
Entre lo más práctico: en las citas de tres o más autores se usa "et al." desde la primera vez; la referencia admite hasta 20 autores; se omite el lugar de publicación de los libros; y se añade el nombre de usuario en las fuentes en línea. Ante cualquier duda, consulta la guía oficial.

¿Cómo cito en APA sin autor o sin fecha?
Sin autor, mueve el título al lugar del nombre (entrecomillado o en cursiva según el tipo). Sin fecha, escribe "s. f." (sin fecha). El objetivo es que el lector localice la misma fuente que tú.

¿Puedo fiarme de los generadores de citas?
Aceleran el trabajo, pero cometen errores pequeños con mayúsculas, cursivas y nombres. Úsalos y luego contrasta la salida con la guía oficial: cómo funcionan los estilos de cita te ayuda a detectar los fallos.

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Grongy formatea tus citas en diez estilos distintos, APA 7 entre ellos, y mantiene la coherencia entre lo que citas en el texto y lo que aparece en la bibliografía. Aun así, el consejo es el mismo que con cualquier herramienta: revisa la salida contra la guía oficial de tu facultad. Ninguna automatización conoce las manías de tu comisión mejor que su propio documento.